16/04/2025
El Renault 12 no es simplemente un automóvil; es un emblema, un miembro más de miles de familias argentinas que lo adoptaron como su compañero de ruta. Fabricado con dedicación en la planta de Córdoba entre 1971 y 1994, este modelo alcanzó la asombrosa cifra de 444.045 unidades producidas, convirtiéndose en el tercer vehículo más fabricado en la historia del país y consolidándose como un verdadero símbolo de la movilidad para la clase media argentina.
Pero dentro de esta vasta producción, existe una unidad que encierra una historia particularmente conmovedora y que materializa el profundo amor que se puede sentir por un automóvil: se trata del último Renault 12 0 km, un vehículo que, contra todo pronóstico, fue salvado de la destrucción inminente por la intervención de los propios empleados de Renault. Hoy, este automóvil no solo es un pedazo de historia, sino un poderoso símbolo de la fábrica y de una era dorada del automovilismo nacional.
El Tesoro Rojo de Santa Isabel: Un Símbolo Preservado
En las entrañas de la histórica planta de Renault en Santa Isabel, un barrio periférico de la ciudad de Córdoba, el sedán rojo versión TL de 1994 parece suspendido en el tiempo. Este vehículo, que debería haber terminado como chatarra, es hoy una joya que la empresa valora y exhibe con orgullo. Generalmente, ocupa un lugar de honor en el comedor de la fábrica, donde los operarios lo admiran a diario, compartiendo este podio con el último Clio y el último Kangoo de primera generación, los tres modelos más fabricados por la planta.
La historia de este R12 es, sin embargo, única. Miguel Ángel Moledo, junto con un grupo de compañeros, se ha convertido en el custodio de este emblema de la industria nacional. Su dedicación es admirable: lo lavan, lo limpian meticulosamente, mantienen sus niveles de fluidos, controlan la presión de los neumáticos, le cargan combustible y, ocasionalmente, le dan pequeños paseos dentro del establecimiento. Es por esta razón que el modelo no es estrictamente un 0 km perfecto; los 134 kilómetros que marca su odómetro reflejan únicamente el movimiento que ha tenido dentro de la planta, un rodamiento de fábrica en el sentido más literal de la palabra.
Salvado de la Chatarra: Un Acto de Amor y Rebeldía
La supervivencia de este Renault 12 es un testimonio de la pasión y el apego que los trabajadores sentían por el fruto de su esfuerzo. Moledo fue uno de los empleados clave en la audaz misión de evitar que esta unidad, una de las últimas en salir de la línea de producción, fuera convertida en chatarra. Una orden de limpieza y reorganización de flotas había llegado a la planta, dictaminando que todo vehículo que ya no estuviera en la línea de producción y ocupara espacio debía ser 'scrapeado', es decir, reducido a chatarra. Dos unidades de R12 se encontraban en esta situación crítica: una gris y la ahora famosa roja.
"Era una sensación de odio, de lástima, de mucha ternura... destrucción, una orden", recordó Moledo, su rostro aún reflejando la dureza de aquel mandato. Fue entonces cuando él y sus compañeros decidieron actuar. A pesar de los riesgos, lograron rescatar una de las dos unidades. El R12 de color rojo fue ingeniosamente escondido en un rincón poco visitado de la fábrica, lejos de las miradas que podrían haber sellado su destino. "Era guardar un tesoro dentro de la planta para que se conservara", explicó Moledo.
El vehículo fue cubierto con un plástico, no solo para mantenerlo oculto, sino también para protegerlo de cualquier daño, ya que no sabían cuánto tiempo deberían mantenerlo en secreto. Finalmente, permaneció escondido durante un mes, hasta que "la tormenta pasó". Nadie volvió a buscar el modelo en cuestión, y así, el R12 rojo se salvó, su estado general reflejando hoy la impecable apariencia de un automóvil recién salido de fábrica. Moledo detalla que, para su mantenimiento, "lo lavamos, lo ponemos en marcha, le cargamos combustible y lo hacemos rodar un poquito para que no se dañen las cubiertas ni las mangueras", incluyendo un especial cuidado para preservar sus cubiertas originales.
Hoy, este R12 es una reliquia que se exhibe con orgullo. En cada evento o visita importante, es una de las principales atracciones. Y Moledo es categórico: "si vienen de algún museo de Francia o alguien de otro país a pedirnos este modelo no se lo damos", bromea en serio. Las razones son profundas: "este vehículo nació en Córdoba, nació en Argentina y tiene que estar acá".
El Nacimiento de una Leyenda: El R12 en Argentina
El Renault 12 hizo su gran debut el 5 de mayo de 1971, en el Salón Municipal de Exposiciones de Buenos Aires, y su impacto fue inmediato. Cautivó al público desde el primer momento, ofreciendo un paquete completo que satisfacía las necesidades de la época: era un vehículo confiable, espacioso y con un diseño "la flecha" que marcó una ruptura estética. Este estilo, innovador para la época, se caracterizaba por una marcada inclinación del capó, un techo que se elevaba suavemente hacia las plazas traseras y una acentuada caída de la tapa del baúl. Su aerodinámica no solo le confería una apariencia moderna, sino que también mejoraba la resistencia al avance, la autonomía y la estabilidad, atributos clave para los viajes familiares y el uso diario.
El confort y el espacio interior fueron dos de sus principales armas de seducción. El R12 podía acomodar cómodamente a cinco personas y permitía emprender largos viajes sin preocupaciones sobre el equipaje. Prácticamente todo cabía en su generoso baúl, incluso la rueda de auxilio, ubicada inteligentemente sobre la derecha para optimizar el espacio.
Evolución y Diversidad de Modelos: Un Recorrido por sus Versiones
A lo largo de sus más de dos décadas de producción, el Renault 12 no dejó de evolucionar, adaptándose a las demandas del mercado y ofreciendo diversas versiones que lo hicieron aún más versátil y atractivo:
- 1976: Rediseño y la Llegada del TS
Este año marcó un hito importante con un rediseño significativo. Junto a la versión TL (base), apareció la variante TS, que se diferenciaba por incorporar un propulsor de 1.4 litros, capaz de generar 90 HP de potencia, y la opción de aire acondicionado, un lujo para muchos en ese entonces. A partir de este momento, el R12 se disparó en ventas, liderando el mercado hasta principios de la década de los 80, cuando alcanzó su récord de producción anual: 42.921 unidades fabricadas. En este período de auge, la marca también lanzó una versión más rudimentaria, específicamente diseñada para ser utilizada como taxi, demostrando su adaptabilidad. - 1984: La Deportividad del GTS
El año 1984 trajo consigo la introducción de la versión GTS. Además de ciertos retoques estéticos que le daban un aire más moderno y deportivo, el GTS fue el primero en introducir los distintivos faros duales redondos y una caja manual de cinco velocidades, mejorando notablemente la experiencia de conducción y la eficiencia en ruta. - 1989: El R12 con GNC ante la Hiperinflación
En un contexto de hiperinflación, Renault demostró su capacidad de adaptación al mercado argentino con la presentación del R12 con GNC (Gas Natural Comprimido). Es importante destacar que esta variante no salía de fábrica con el equipo de gas instalado, sino que podía ser incorporado a pedido en los concesionarios oficiales, manteniendo así la garantía original del vehículo. Esta opción fue crucial para muchos usuarios que buscaban una alternativa económica frente a los crecientes precios de los combustibles.
Estos atributos permitieron que el Renault 12 fuera un vehículo verdaderamente polifacético, vistiéndose también como taxi, cumpliendo funciones como patrullero, ambulancia (en su versión Break), o destacándose con bravura en las pistas de rally, donde demostró su robustez y agilidad.
El Corazón del R12 TS: Un Motor de Leyenda
Cuando hablamos del Renault 12 TS, no solo nos referimos a un coche atractivo, confortable o económico; nos referimos a su motor, el verdadero corazón que le infundía vida y carácter. El Renault 12 TS se destacaba por su propulsor de 1.397 cm³, un bloque que rápidamente se ganó la reputación de ser ágil, robusto y vigoroso. Este motor estaba preparado para ofrecer una experiencia de conducción plena, con una respuesta contundente y una durabilidad que lo hizo legendario. Su diseño permitía un mantenimiento relativamente sencillo y una confiabilidad que lo convirtió en el vehículo preferido de miles de familias que buscaban un compañero fiel para el día a día y para las aventuras en carretera.
El Legado Inmortal del Renault 12
El Renault 12 fue mucho más que un medio de transporte; fue un compañero de vida para la clase media argentina durante más de dos décadas. Su capacidad para adaptarse a diversas necesidades, desde el uso familiar hasta el comercial y deportivo, lo cimentó como un pilar en la industria automotriz nacional. Su fiabilidad, bajo costo de mantenimiento y el vasto espacio interior lo hicieron imbatible en su segmento. El 2 de noviembre de 1994, el último Renault 12 salió de la línea de producción de la planta de Santa Isabel, marcando el fin de una era. Poco tiempo después, la valentía y el afecto de empleados como Moledo salvarían a una de esas últimas unidades, asegurando que el legado del R12 perdure como un tesoro, un testimonio de la historia automotriz argentina y de la pasión de quienes lo crearon.
Preguntas Frecuentes sobre el Renault 12
- ¿Cuál fue el último modelo de Renault 12 fabricado en Argentina?
- El último modelo de Renault 12 fabricado en Argentina fue la versión TL de 1994, cuya última unidad salió de la línea de producción el 2 de noviembre de 1994. Una de esas unidades, de color rojo, es la que se conserva como un "0 km" en la fábrica de Santa Isabel.
- ¿Cuántas unidades del Renault 12 se produjeron en Argentina?
- En Argentina, se produjeron un total de 444.045 unidades del Renault 12 entre 1971 y 1994, lo que lo convierte en el tercer modelo más fabricado en el país.
- ¿Dónde se conserva el último Renault 12 0 km?
- El último Renault 12 0 km (con 134 km de rodamiento en fábrica) se conserva en la histórica planta de Renault en Santa Isabel, Córdoba, Argentina, donde es mantenido por los empleados y exhibido como un símbolo de la fábrica.
- ¿Qué motor tenía el Renault 12 TS?
- El Renault 12 TS estaba equipado con un motor de 1.397 cm³, conocido por ser ágil, robusto y vigoroso, ofreciendo 90 HP de potencia.
- ¿Por qué el Renault 12 fue tan popular en Argentina?
- El Renault 12 fue extremadamente popular en Argentina debido a su confiabilidad, su amplio espacio interior y baúl, su diseño moderno para la época ("la flecha"), su versatilidad para diversos usos (familiar, taxi, patrullero) y su reputación como un vehículo económico y fácil de mantener, lo que lo convirtió en un aliado ideal para la clase media argentina.
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