09/07/2022
En el dinámico panorama de la industria automotriz global, las alianzas estratégicas son clave para la supervivencia y el crecimiento. Una de las más longevas y comentadas ha sido la que unió a Renault y Nissan durante más de dos décadas. Sin embargo, en los últimos tiempos, se ha especulado mucho sobre el futuro de esta relación, con la pregunta recurrente: ¿Renault se retira de Nissan? La respuesta, según Iván Segal, director de ventas y operaciones globales de Grupo Renault, es más matizada: no se trata de una retirada, sino de una profunda adaptación de su plan de manufactura y una reconfiguración de los términos de cooperación, dejando la puerta abierta a futuros ajustes.
Esta decisión llega en un momento de reorganización estructural en la relación entre ambas compañías a nivel mundial. El histórico entrecruzamiento accionario que mantuvieron por dos décadas ha llegado a su fin. “Todo lo que se hizo es totalmente oficial sobre el hecho que nosotros tenemos dentro de un sistema fiduciario una parte de nuestras acciones de Nissan y que vamos a parar el cruzamiento de acciones. Ahí no hay nada nuevo”, afirmó Segal en Ciudad de México. Esta reducción en la participación accionaria refleja un cambio estructural que también impacta la forma en que se diseñan los proyectos regionales. El modelo que Renault planeaba fabricar en México con apoyo de Nissan, por ejemplo, era parte de una etapa previa de cooperación que ya no se extenderá.
La Reconfiguración de una Alianza Histórica
La coyuntura global ha sido un factor determinante en este nuevo enfoque. Para Segal, la estrategia de Renault se basa en tres pilares: “Adaptación, flexibilidad y visión”. Estos principios son esenciales en un mundo donde las barreras comerciales y los cambios geopolíticos redefinen constantemente las reglas del juego. Por ahora, Renault no contempla nuevas asociaciones industriales en México, pero la puerta no está completamente cerrada a futuras colaboraciones que beneficien al grupo.
Este repliegue en la relación con Nissan contrasta con el dinamismo que Renault ha encontrado en otras alianzas. Un ejemplo destacado es la colaboración con el fabricante chino Geely. A finales de 2022, ambas compañías firmaron un acuerdo no vinculante para crear una empresa conjunta con participación equitativa del 50%, enfocada en trenes motrices de nueva generación. Jorge Portugal, director comercial para la región Américas de Renault, considera esta sinergia como un éxito rotundo. “Ese acuerdo de cooperación es muy importante, porque permite por un lado la expansión de Geely en Brasil y por el otro lado a Renault tener plataformas más modernas dentro de sus plantas productivas”, explicó Portugal. De esta cooperación, incluso han derivado nuevas estrategias para México, como la introducción del modelo Koleos, ensamblado en Corea del Sur, como parte de su oferta híbrida, sin necesidad de manufactura local.
Para Iván Segal, la cooperación no debe limitarse al ensamble. La relación con gigantes tecnológicos como Google o Qualcomm también forma parte de esta visión más amplia de construir redes que generen eficiencia operativa y mejoren la experiencia del cliente final. “Al mismo tiempo que el contexto es tan complicado, continuamos aprendiendo donde pensamos que hay un conocimiento que es un poco mejor que el de nosotros. Si hay que cooperar para aprender más rápido, cooperamos, porque al final esto es mejor”, subrayó. Renault ya ha demostrado su capacidad de adaptación. Tras la invasión rusa a Ucrania en 2021, la automotriz abandonó su segundo mercado más importante, el ruso, y aun así logró recuperar el equilibrio en su operación global.
Actualmente, en México, Renault mantiene una sólida presencia comercial y observa el mercado con atención. Aunque no hay planes inmediatos de fabricar localmente o lanzar una nueva colaboración productiva, la marca se mantiene abierta a oportunidades. “Miramos todas las oportunidades, día a día, ante posibilidades de cooperación. Si viene una nueva oportunidad de cooperación que puede ayudarnos a crecer en el mercado mexicano o en cualquier otra parte del mundo la observamos, analizamos, y si viene bien y si nuestro CEO tiene la visión de que vale la pena lo haremos”, concluyó Segal.
El Legado de Carlos Ghosn: Un Capítulo Crucial en la Alianza
La historia de la Alianza Renault-Nissan no puede contarse sin mencionar a Carlos Ghosn, una figura central y controvertida que fue fundamental en su creación y consolidación, y cuya caída marcó un punto de inflexión en la relación entre ambas empresas.
Nacido el 9 de marzo de 1954 en Porto Velho, Brasil, Ghosn tuvo una infancia marcada por los viajes y la diversidad cultural. Su abuelo, Bichara Ghosn, fue un emprendedor maronita libanés que emigró a Brasil y construyó un imperio en diversos negocios. La familia de su madre también tenía raíces libanesas y nigerianas. A los seis años, Ghosn se mudó a Beirut, Líbano, donde vivió con su madre y hermanas, y se graduó de la universidad.
Su carrera profesional comenzó en 1978 en Michelin, el fabricante de neumáticos más grande de Europa. Durante 18 años, ocupó diversos roles de liderazgo, incluyendo la supervisión de operaciones en Sudamérica como COO en 1985, donde logró revertir la situación de una división no rentable en medio de la hiperinflación brasileña, formando equipos de gestión multifuncionales y multiculturales. En 1989, fue nombrado presidente y COO de Michelin Norteamérica, y en 1990 CEO, supervisando la reestructuración tras la adquisición de Uniroyal Goodrich Tyre Company. En 1996, Ghosn se unió a Renault como vicepresidente ejecutivo, encargado de compras, investigación avanzada, ingeniería y desarrollo, operaciones de tren motriz y manufactura, así como de la división sudamericana de Renault. Su reestructuración radical contribuyó al éxito y la rentabilidad de la empresa en 1997, consolidando su reputación como un líder transformador.
El Rescate de Nissan y la Creación de una Gigante Automotriz
El punto de inflexión llegó en marzo de 1999, cuando Renault y Nissan formaron la Alianza Renault-Nissan. En mayo de 1999, Renault adquirió una participación del 36.8% en Nissan. Manteniendo sus roles en Renault, Ghosn se unió a Nissan como su director de operaciones (COO) en junio de 1999, convirtiéndose en su presidente en junio de 2000 y en director ejecutivo (CEO) en junio de 2001. Cuando llegó a Nissan, la compañía enfrentaba una deuda neta automotriz consolidada de más de 20 mil millones de dólares, y solo tres de sus 46 modelos vendidos en Japón generaban ganancias. Revertir esta situación se consideraba casi imposible.
En octubre de 1999, Ghosn anunció su audaz "Nissan Revival Plan". Este plan prometía el retorno a la rentabilidad en el año fiscal 2000, un margen de beneficio superior al 4.5% de las ventas para fines del año fiscal 2002, y una reducción del 50% en el nivel actual de deuda para la misma fecha. Ghosn incluso prometió renunciar si no se cumplían estos objetivos. El plan implicó medidas drásticas, incluyendo el recorte de 21,000 empleos de Nissan (14% de la fuerza laboral total), principalmente en Japón; el cierre de cinco plantas japonesas; la reducción del número de proveedores y participaciones accionarias; y la subasta de activos valiosos como la unidad aeroespacial de Nissan.
Ghosn, el cuarto no japonés en liderar una automotriz japonesa, desafió las normas comerciales japonesas. Eliminó la promoción basada en la antigüedad y la edad, cambió el empleo vitalicio de una garantía a un objetivo deseado, y desmanteló el sistema keiretsu de Nissan, una red entrelazada de proveedores con participaciones cruzadas en la empresa. Esto le valió el apodo de "asesino de keiretsu". Además, cambió el idioma oficial de la empresa de japonés a inglés e incluyó a ejecutivos de Europa y Norteamérica en sesiones clave de estrategia global por primera vez.
Los resultados fueron espectaculares. En el primer año del plan, el beneficio neto consolidado de Nissan después de impuestos ascendió a 2.7 mil millones de dólares para el año fiscal 2000, desde una pérdida neta consolidada de 6.46 mil millones de dólares el año anterior. En 12 meses, Nissan había vuelto a la rentabilidad, y en tres años, era una de las automotrices más rentables de la industria, con márgenes operativos consistentemente superiores al 9%, más del doble del promedio de la industria. Todos los objetivos del Nissan Revival Plan se cumplieron antes del 31 de marzo de 2002.
En mayo de 2002, Ghosn anunció su siguiente conjunto de objetivos para la empresa, "Nissan 180", un plan de crecimiento de tres años basado en los números 1, 8 y 0: para fines de septiembre de 2005, Nissan planeaba aumentar sus ventas globales en un millón de vehículos; y para la primavera de 2005, se comprometió a lograr un margen operativo de al menos el 8% y reducir su deuda neta automotriz a cero. Estos objetivos también se alcanzaron: la deuda neta automotriz se eliminó en el año fiscal 2002, el margen de beneficio operativo de Nissan subió al 11.1% en el año fiscal 2003, y en octubre de 2005, las ventas anuales superaron los 3.67 millones de vehículos.
En mayo de 2005, Ghosn fue nombrado presidente y CEO de Renault, convirtiéndose en la primera persona en el mundo en dirigir simultáneamente dos empresas en la lista Fortune Global 500. Rechazó ofertas para dirigir General Motors y Ford, demostrando su compromiso con la Alianza. En 2007, Ghosn lideró la Alianza Renault-Nissan hacia el mercado masivo de vehículos eléctricos de cero emisiones, comprometiendo más de 5 mil millones de dólares en el esfuerzo. En 2008, confirmó que Nissan-Renault lanzaría una “línea completa” de coches eléctricos de cero emisiones al mercado mundial para 2012. El Nissan Leaf, un coche eléctrico promocionado como “el primer coche de cero emisiones asequible del mundo”, debutó en diciembre de 2010. Para 2017, la Alianza Renault-Nissan era líder mundial en vehículos eléctricos.
Ghosn también jugó un papel visible en los esfuerzos de recuperación tras el terremoto y tsunami de Japón en 2011, y en 2012, fue nombrado vicepresidente de la junta directiva del fabricante de automóviles ruso AvtoVAZ, convirtiéndose en presidente en 2013, fortaleciendo la Alianza en Rusia. En febrero de 2017, Ghosn anunció que dejaría el cargo de CEO de Nissan el 1 de abril de 2017, mientras seguía siendo presidente de la compañía. En noviembre de 2018, Renault poseía el 43.4% de Nissan, mientras que Nissan poseía acciones sin derecho a voto equivalentes al 15% del capital de Renault.
La Expansión a Mitsubishi y la Caída de Ghosn
En octubre de 2016, Nissan completó la adquisición de una participación de control del 34% en Mitsubishi Motors. Ghosn se convirtió en presidente de Mitsubishi, además de sus cargos en Renault-Nissan, con el objetivo de rehabilitar al fabricante después de un escándalo de manipulación de datos de consumo de combustible. La Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi se convirtió así en el cuarto grupo automotriz más grande del mundo.
Sin embargo, la exitosa carrera de Ghosn tuvo un abrupto final. En 2018, fue arrestado en Japón bajo sospecha de mala conducta financiera en Nissan, acusado de subestimar su salario anual y malversar fondos de la empresa. En 2019, mientras estaba bajo arresto domiciliario esperando juicio, Ghosn protagonizó una fuga cinematográfica de Japón, ocultándose dentro de una gran caja que fue enviada como carga en un jet privado. Tras su arresto y destitución de Nissan, la junta de Mitsubishi Motors también lo destituyó de su cargo de presidente el 26 de noviembre de 2018.
Comparativa de la Alianza Renault-Nissan: Antes y Ahora
| Aspecto | Antes de la Reestructuración (Era Ghosn) | Después de la Reestructuración (Actual) |
|---|---|---|
| Entrecruzamiento Accionario | Profundo (Renault 43.4% Nissan, Nissan 15% Renault) | Rebalanceado (Renault reduce participación en Nissan a 15%) |
| Cooperación Regional | Integrada, con planes de manufactura conjunta y plataformas compartidas | Más flexible, proyectos específicos, no siempre manufactura local |
| Nuevas Alianzas Renault | Enfocadas principalmente en la Alianza existente y sus extensiones (AvtoVAZ, Mitsubishi) | Diversificadas y estratégicas (ej. Geely para trenes motrices, Google, Qualcomm) |
| Liderazgo | Centralizado (Carlos Ghosn en múltiples roles de CEO/Presidente) | Descentralizado, con mayor autonomía y enfoque regional |
Preguntas Frecuentes
¿Renault se retira completamente de Nissan?
No, Renault no se retira completamente de Nissan. En cambio, están reconfigurando y adaptando los términos de su alianza, lo que incluye una reducción en el entrecruzamiento accionario. La cooperación se mantiene, pero bajo un modelo más flexible y con un enfoque en proyectos específicos.
¿Qué tipo de cooperación mantienen actualmente Renault y Nissan?
Actualmente, la cooperación se centra en mantener los términos ya acordados y en una mayor flexibilidad. El modelo de manufactura conjunta que se pensaba para México, por ejemplo, ya no se extenderá. Renault busca diversificar sus alianzas, como la que tiene con Geely para trenes motrices de nueva generación.
¿Por qué Carlos Ghosn fue arrestado en Japón?
Carlos Ghosn fue arrestado en Japón bajo sospecha de mala conducta financiera en Nissan. Las acusaciones incluían subestimar su salario anual en informes financieros y hacer un uso indebido de los fondos de la compañía.
¿Dónde está Carlos Ghosn ahora?
Tras ser arrestado y puesto bajo arresto domiciliario en Japón, Carlos Ghosn escapó del país en 2019, ocultándose dentro de una caja que fue enviada como carga en un jet privado. Se desconoce su ubicación exacta actual, pero no se encuentra en Japón.
¿Tiene Renault planes inmediatos de fabricar vehículos en México?
Según Iván Segal, director de ventas y operaciones globales de Grupo Renault, la compañía no tiene planes inmediatos de fabricar vehículos localmente en México ni de lanzar una nueva colaboración productiva en el país. Sin embargo, Renault sigue observando el mercado y las oportunidades de cooperación a nivel global.
La Alianza Renault-Nissan, aunque redefinida y sin la figura central de Ghosn, sigue siendo un componente importante en la estrategia de ambas empresas. La era actual para Renault se define por la adaptación, la flexibilidad y la búsqueda de nuevas sinergias que impulsen la eficiencia operativa y mejoren la experiencia del cliente final en un mercado global cada vez más complejo. El futuro de Renault, y su relación con Nissan, se construirá sobre la base de estas nuevas estrategias y la capacidad de la marca para aprender y cooperar rápidamente en un entorno cambiante.
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