Cléon: La Fábrica Que Impulsa a Renault

En el corazón de la excelencia automotriz de Renault, la fábrica de Cléon se erige como un verdadero bastión de la ingeniería y la innovación. Desde sus inicios, esta megafábrica ha sido el epicentro donde la precisión y la dedicación se fusionan para dar vida a los motores y las cajas de cambios que impulsan a millones de vehículos Renault en todo el mundo. Cada día, al amanecer, las vastas instalaciones cobran vida, con líneas de producción coordinadas con la precisión de una orquesta, donde operadores expertos supervisan cada etapa del proceso, garantizando la calidad y fiabilidad del producto final. Es una historia de reinvención constante, de adaptación a los tiempos y de un espíritu pionero que ha marcado la pauta en la industria automotriz.

La Leyenda del "Cléon Fonte": Un Motor Icónico

Desde su inauguración en 1958, la fábrica de Cléon del Grupo Renault ha sido el lugar de nacimiento de una amplia gama de motores, cada uno llevando el sello distintivo del ingenio y la experiencia de la fábrica. De todos ellos, el más célebre y emblemático es sin duda el motor "Cléon fonte", también conocido como el motor de tipo C. Presentado por primera vez en el Salón del Automóvil de Ginebra en 1962, este propulsor sigue siendo un hito de desarrollo, incluso tres décadas después de su debut.

Su versatilidad fue asombrosa, equipando una extensa variedad de modelos Renault, desde elegantes vehículos de pasajeros como el Floride, el legendario Alpine A110, los populares Renault 5 y Super 5, hasta los robustos Renault 8, Renault 12 y Renault 18. Su utilidad se extendió también a vehículos comerciales, como el Renault Estafette y su sucesor, la primera generación del Trafic.

El motor de tipo C no solo fue prolífico, sino que también fue un campo de pruebas para la innovación tecnológica. La fábrica de Cléon se convirtió en un verdadero laboratorio, donde se implementaron diversas adaptaciones técnicas. Por ejemplo, en 1981, la junta de la tapa de balancines inferior y el tren de válvulas, que inicialmente eran de corcho, comenzaron a fabricarse con silicona, lo que exigió nuevas técnicas para retirar los sellos. La disposición del motor también evolucionó; para los Renault 9 y 11, el "Cléon fonte" pasó de un montaje longitudinal con ensamblaje simultáneo de la caja de cambios y el motor de arranque, a un montaje transversal, lo que redujo considerablemente el ruido dentro del habitáculo. Esta transición llevó al reemplazo del tensor hidráulico de la cadena de distribución por un dispositivo de tensión mecánica, mejorando así el rendimiento y la durabilidad del motor.

El motor de tipo C fue pionero en la adopción de tecnologías avanzadas para su época, siendo uno de los primeros en integrar la ignición electrónica, el turbocompresor y el sistema de inyección. Su éxito se mide no solo por su ubicuidad, sino por sus impresionantes cifras de producción: ¡más de 14 millones de motores de tipo C fueron construidos en Cléon!

Los Motores Tipo F y Tipo G: Leyendas de la Carretera

Más allá del "Cléon fonte", la fábrica de Cléon ha sido responsable de otras proezas de ingeniería que han dejado su huella en las carreteras de todo el mundo: los motores de tipo F y tipo G. El motor F7P, por ejemplo, equipado con una culata de aleación de 16 válvulas, un kit de doble muelle de válvula y dos árboles de levas, fue el corazón de coches deportivos emblemáticos como el Renault 19 16S, el Clio Williams y el Spider, demostrando la capacidad de Cléon para producir propulsores de alto rendimiento.

Por otro lado, el motor de tipo G se instaló en modelos de gama alta como el Laguna, Safrane, Vel Satis, Espace y Avantime. Este motor introdujo una serie de innovaciones revolucionarias, como la biela de dos piezas, que redujo significativamente los costos de mecanizado. Además, la calibración de los inyectores fue revolucionada para cumplir con las nuevas normas medioambientales de la época. El motor de tipo G también fue pionero en el uso de ejes de equilibrio, garantizando un rendimiento excepcional y un confort sin igual, elevando la experiencia de conducción a un nuevo nivel.

Didier Van-Tornhout, quien trabajó en la fábrica de Cléon durante casi 40 años, compartió su perspectiva sobre el ambiente colaborativo y de aprendizaje constante que prevalecía en este período:

“Siempre había un buen ambiente en los talleres y todos se apoyaban mutuamente. De hecho, conocí a mi esposa en la fábrica, aunque habíamos trabajado en el mismo taller durante mucho tiempo antes de que tuviéramos contacto. A lo largo de mi carrera, asistí a unas 60 capacitaciones para aprender sobre motores, ensamblaje, seguridad y calidad, y pude ascender en el taller y en mi carrera como ingeniero.”

Didier Van-Tornhout, Gerente de Proyectos Industriales en la Fábrica de Cléon (ya jubilado)

Cajas de Cambios Icónicas: La Otra Cara de Cléon

La fábrica de Cléon no es solo famosa por sus legendarios motores, sino también por las cajas de cambios que han impulsado a innumerables modelos Renault a lo largo de las décadas. La producción de cajas de cambios en Cléon comenzó con las diseñadas para el Dauphine y el 4CV, conocidas como cajas de cambios B2 y B3, en referencia al número de marchas disponibles.

La década de 1980 marcó el desarrollo de las cajas de cambios de tipo J, que incorporaban rodamientos de bolas o cónicos. ¡Más de 21 millones de estas transmisiones fueron producidas, un testimonio de su éxito y fiabilidad! Luego, en 1991, Cléon inició la fabricación de las cajas de cambios manuales de tipo P, que ofrecían cinco o seis velocidades según la versión. Esta pieza sigue fabricándose en la actualidad, y su producción ya ha alcanzado la impresionante cifra de 8 millones de unidades, consolidando la reputación de Cléon como un centro de excelencia en la producción de transmisiones.

Prácticas y Procesos de Trabajo Innovadores

A lo largo de las décadas, la fábrica de Cléon ha buscado constantemente la excelencia, reinventando sus prácticas de fabricación para mantenerse a la vanguardia. Los primeros procesos de mecanizado se realizaban con máquinas de propósito único, diseñadas específicamente para cada parte del proceso. Con el tiempo, la fábrica evolucionó hacia el mecanizado simultáneo en equipos estacionarios para aumentar la eficiencia.

La automatización trajo consigo las líneas de transferencia, creando un flujo de producción continuo que optimizó los tiempos y recursos. Posteriormente, se dio el salto a las líneas flexibles, equipadas con unidades de mecanizado de última generación, lo que permitió a la fábrica ahorrar tiempo al cambiar piezas y garantizar una calidad superior en cada componente. Esta evolución constante en los métodos de producción es un reflejo del compromiso de Cléon con la mejora continua y la eficiencia.

Tecnología de Vanguardia en Cléon

La fábrica de Cléon ha impulsado un progreso tecnológico considerable a lo largo de su historia. Por ejemplo, los tratamientos termoquímicos han evolucionado de una línea de producción básica a sofisticadas configuraciones que integran paneles y transportadores, reduciendo significativamente los tiempos de ensamblaje y mejorando la calidad de los componentes.

La introducción de la robótica también revolucionó el proceso de producción. En la década de 1960, las alertas de fallos se señalaban mediante una luz de advertencia genérica; hoy en día, las interfaces hombre-máquina proporcionan descripciones detalladas de cada fallo, permitiendo una resolución rápida y precisa de los problemas. La integración de tratamientos termoquímicos avanzados, en particular la carburación a baja presión, mejoró drásticamente la durabilidad de los componentes.

Cléon también ha modernizado el trabajo de fundición, pasando de la fundición de piezas individuales con circuitos de baja presión a productos que integran circuitos de alta presión, lo que requiere una experiencia específica y un conocimiento profundo de los materiales. Además, los dientes de los piñones en los reductores eléctricos de vehículos híbridos y eléctricos fueron modificados para reducir el ruido, una muestra de la atención al detalle y la búsqueda de la perfección en cada elemento producido.

Los Desafíos de la Electrificación: Un Nuevo Capítulo

Para satisfacer las demandas del mundo moderno y la creciente necesidad de una movilidad más sostenible, la fábrica de Cléon se centró hace tiempo en la electrificación. Los primeros estudios sobre el motor del Renault ZOE se llevaron a cabo en sus instalaciones, un paso audaz hacia un territorio desconocido en ese momento. La tecnología eléctrica presentaba serios desafíos; en primer lugar, era necesario aprender a producir motores eléctricos de manera efectiva, una experiencia que era rara en la industria.

Además, los operadores especializados en motores de combustión interna y cajas de cambios convencionales tuvieron que ser capacitados y reubicados para trabajar en vehículos eléctricos. A pesar de estos obstáculos, el primer motor eléctrico salió de las líneas de producción de Cléon en abril de 2015 para impulsar el ZOE, marcando un hito importante en la historia de la fábrica y del Grupo Renault.

Patrice Duhaut, Experto Líder en Procesos, compartió su visión sobre esta transformación:

“Aprendimos que, aunque los vehículos eléctricos tienen menos piezas, la tecnología es altamente compleja y requiere un alto grado de precisión. Nuestra fuerza reside en la experiencia acumulada durante décadas produciendo motores y cajas de cambios, y es esta experiencia la que nos distingue. En 2017, creamos una división para centrarnos específicamente en el proceso eléctrico. Comenzó con solo cinco personas, pero desde entonces hemos buscado y atraído una gran cantidad de talento, y nuestro equipo ahora está compuesto por más de 40 expertos. Cada día, seguimos aprendiendo, creciendo y superando los límites de la innovación eléctrica.”

Patrice Duhaut, Experto Líder en Procesos

Con el tiempo, la fábrica ha continuado evolucionando, produciendo el motor 5A para Renault y sus socios, y desarrollando mejoras para modelos como el Kangoo. Este motor síncrono de rotor bobinado, construido sin tierras raras, fue el primero de su tipo, ejemplificando la experiencia de esta fábrica icónica. La introducción del motor 6A, equipado en el Megane E-Tech eléctrico y el nuevo Scenic E-Tech eléctrico, representa un enorme salto adelante con su diseño que presume de un 30% más de potencia en un motor 30% más compacto, un testimonio del compromiso de Cléon con la electrificación y el futuro de la movilidad.

Para acelerar el ritmo de esta transformación y mantenerse a la vanguardia del progreso tecnológico, Cléon abrió una "Universidad Eléctrica". Actualmente, más de 3.000 personas trabajan en los talleres de Cléon, contribuyendo al éxito de esta radical transformación hacia la producción de componentes eléctricos.

Cléon en Cifras: Un Legado de Éxito Industrial

Más allá de la actividad constante que late en la fábrica de Cléon, los números cuentan una historia de progreso industrial sin precedentes. Un impresionante récord de producción atestigua su legado:

• 14.512.000 motores de tipo C
• 14.520.000 motores de tipo F
• 21.139.294 cajas de cambios de tipo J

Hasta la fecha, los talleres de Cléon han fabricado la asombrosa cifra de 100 millones de motores y cajas de cambios combinados. Otras cifras impresionantes reflejan el éxito de esta fábrica ubicada en el norte de Francia:

• 250 vehículos guiados automáticamente (AGV) recorren las líneas de producción cada día para reabastecer las estaciones de trabajo.
• 648 robots, incluyendo 89 robots colaborativos, forman parte del proceso de fabricación.
• 1.800 puntos de inspección en el motor 6AM, asegurando la máxima calidad.
• 50 familias de piezas son mecanizadas cada día, incluyendo árboles de levas, tapas de válvulas y cigüeñales para motores de combustión interna; ejes de transmisión, transejes y piñones para cajas de cambios; y ejes de rotor, carcasas de bloqueo y piñones para motores eléctricos.

Thomas Denis, Director de la Megafábrica de Cléon, expresó el orgullo de la compañía por este logro monumental:

“Estamos muy orgullosos de haber alcanzado el hito de los 100 millones de componentes. Esta increíble hazaña se logró gracias al compromiso, la experiencia y el rendimiento de las personas que han estado operando la Megafábrica de Cléon durante décadas. Refleja la capacidad de nuestros equipos para mantenerse al día con los cambios tecnológicos derivados de la transformación de la industria automotriz. Ya sea en lo que respecta a la excelencia operativa, la digitalización o la descarbonización, la fábrica de Cléon sigue evolucionando para permitir que el Grupo Renault persiga su estrategia de electrificación.”

Thomas Denis, Director de la Megafábrica de Cléon

Preguntas Frecuentes sobre la Producción de Motores Renault en Cléon

¿Quién produce los motores y cajas de cambios de Renault?

La principal fábrica responsable de la producción de motores y cajas de cambios para Renault es la fábrica de Cléon, ubicada en el norte de Francia. Ha sido un centro clave de producción e innovación para el Grupo Renault desde 1958.

¿Qué es el motor "Cléon fonte" o tipo C?

Es uno de los motores más icónicos y prolíficos producidos por la fábrica de Cléon. Fue presentado en 1962 y equipado en numerosos modelos Renault como el Floride, Alpine A110, Renault 5, y Renault 12. Se caracteriza por su durabilidad y las innovaciones técnicas que incorporó a lo largo de los años.

¿Qué otros tipos de motores importantes ha producido Cléon?

Además del "Cléon fonte", Cléon ha producido los motores de tipo F (utilizados en modelos deportivos como el Clio Williams) y de tipo G (para vehículos de gama alta como el Laguna y Espace), ambos conocidos por sus avances técnicos y rendimiento.

¿La fábrica de Cléon produce solo motores de combustión interna?

No. Aunque históricamente ha producido motores de combustión interna, la fábrica de Cléon ha realizado una importante transición hacia la producción de motores eléctricos desde 2015, comenzando con el motor para el Renault ZOE y continuando con nuevas generaciones como los motores 5A y 6A para vehículos eléctricos de última generación.

¿Qué innovaciones tecnológicas ha implementado Cléon en su producción?

Cléon ha implementado diversas innovaciones, incluyendo la evolución de tratamientos termoquímicos, la integración masiva de robótica (incluyendo robots colaborativos), sistemas avanzados de interfaz hombre-máquina para la detección de fallos, y técnicas de mecanizado flexibles y automatizadas para optimizar la eficiencia y la calidad.

¿Cuántos componentes ha producido la fábrica de Cléon en total?

Hasta la fecha, la fábrica de Cléon ha producido más de 100 millones de motores y cajas de cambios combinados, un testimonio de su vasta capacidad y su papel fundamental en la historia de Renault.

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